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Preguntas frecuentes sobre las microalgas
Respuestas breves y claras a las dudas más habituales sobre las microalgas: qué son, cómo se cultivan, para qué sirven y qué las diferencia. Con enlaces para profundizar.
Son microorganismos fotosintéticos, en su mayoría unicelulares, que transforman luz, agua y CO₂ en biomasa rica en proteínas, pigmentos y compuestos bioactivos. El término agrupa algas eucariotas y cianobacterias.
Depende del grupo: la mayoría son algas eucariotas microscópicas (como Chlorella o Scenedesmus), pero algunas, como la Spirulina, son cianobacterias (procariotas). Todas se agrupan con las microalgas por su cultivo y usos.
Las microalgas son microscópicas y mayoritariamente unicelulares; las macroalgas (como las algas marinas) son organismos pluricelulares visibles a simple vista.
Técnicamente la Spirulina (Arthrospira) es una cianobacteria, pero se agrupa con las microalgas por su cultivo y sus usos alimentarios e industriales.
En estanques abiertos tipo raceway o en fotobiorreactores cerrados, controlando luz, CO₂, nutrientes (nitrógeno y fósforo), temperatura y pH para maximizar la producción de biomasa.
El estanque abierto es barato y fácil de escalar pero con menos control y más contaminación; el fotobiorreactor cerrado ofrece mayor control, pureza y productividad, a un coste superior.
Se aplican en alimentación humana y animal, nutracéutica, cosmética, farmacia, agricultura (bioestimulantes), pigmentos naturales, bioplásticos, biocombustibles, tratamiento de aguas y captura de CO₂.
La Spirulina destaca con un contenido proteico de ≈60–70 % del peso seco según la FAO; la Chlorella ronda el ≈45–60 %.
Es el pigmento azul (una ficobiliproteína) característico de la Spirulina, usado como colorante alimentario natural y por su capacidad antioxidante.
Es un carotenoide rojo de elevado poder antioxidante; su fuente natural más rica es la microalga de agua dulce Haematococcus pluvialis, que la acumula hasta cerca del 5 % de su peso seco.
Sí: se usan como bioestimulantes y biofertilizantes que mejoran el desarrollo de la planta, la tolerancia al estrés y la salud del suelo; las cianobacterias además fijan nitrógeno.
Sí: lo fijan por fotosíntesis e incorporan a su biomasa. La eficiencia neta depende de la fuente de CO₂, la energía del proceso y el destino de la biomasa.
Nannochloropsis y la diatomea Phaeodactylum destacan por su contenido en EPA (un omega-3), muy usadas en acuicultura y nutracéutica.
Las de agua dulce no aportan sales ni cloruros al medio (relevante para agricultura y suelo); las marinas viven en agua salada y destacan en usos como la acuicultura y ciertos omega-3.
Sí, como fuente de lípidos e hidrocarburos para biodiésel y bioenergía; su productividad por superficie es alta, pero el coste de producción sigue siendo el principal reto.
ALGACEL produce microalgas unicelulares de agua dulce y suministra su biomasa, ingredientes, extractos y pigmentos a empresas (modelo B2B), con doble base en Córdoba (Argentina) y Europa.
No: ALGACEL es un proveedor B2B; suministra materia prima e ingredientes de microalga a empresas, no realiza venta minorista al consumidor final.
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